DNA analizleri türün farklı olduğunu ortaya koydu
Bolivia’da bir yüzyıldan sonra yeni kedi türü keşfedildi
Yungas ormanlarında bulunan Leopardus tilcayo, 100 yılı aşkın süredir bilimsel olarak tanımlanan ilk yeni yaşayan kedi türü oldu
Bolivia’nın bulutlarla kaplı dağlık ormanlarında yaşayan küçük bir yaban kedisinin daha önce bilinmeyen yeni bir tür olduğu belirlendi. Leopardus tilcayo adı verilen türün keşfi, 100 yılı aşkın süredir ilk kez yeni bir yaşayan kedi türünün bilimsel olarak adlandırılıp tanımlanması anlamına geliyor.
Yerel toplulukların “tilcayo” olarak adlandırdığı kedi, Güney America’nın farklı bölgelerinde yaşayan ve “tiger cats” olarak bilinen kedi grubunun bir parçası.
Yeni tür, yüksek nem oranı ve sık sık bulutlarla kaplanan ormanlarıyla bilinen Bolivia’nın Yungas bölgesindeki dağlık ormanlarda tespit edildi.
Leopardus tilcayo yaklaşık 46 santimetre uzunluğunda ve 1,4 kilogram ağırlığında. Bu özellikleriyle ortalama bir ev kedisinden daha küçük. Açık kahverengi kürkünün üzerinde düzensiz şekilli rozetler bulunuyor.
Araştırmayı yöneten National Geographic Explorer Paola Nogales-Ascarrunz, yeni türün özelliklerinin daha önceki tanımlamalarla uyuşmadığını belirtti. Araştırmacılar özellikle mevcut tanımlamaların büyük bölümünün Brazil’deki kediler üzerinden yapılmış olmasının, Bolivia’daki türün farklılığının anlaşılmasını geciktirdiğini ifade etti.
DNA analizleri türün farklı olduğunu ortaya koydu
Araştırma ekibi, Güney America’nın çeşitli ülkelerinden alınan 38 kedinin DNA’sını inceledi. Bu örnekler arasında müzelerde bulunan sekiz örnek de yer aldı.
Genetik analiz sonucunda “tiger cat” grubunun aslında genetik açıdan birbirinden farklı beş türden oluştuğu belirlendi.
Araştırmacılar, Leopardus tilcayo’nun soyunun diğer tiger cat türlerinden yaklaşık 1,4 milyon yıl önce ayrıldığını tespit etti.
University of Antwerp’ten evrimsel biyolog ve araştırmanın eş lideri Jonas Lescroart, ekibin başlangıçta Bolivia’daki kedinin ayrı bir tür olduğunu düşünmediğini belirtti. Araştırmacılara göre bu hayvan daha önce farklı bir tür veya alt tür olarak da önerilmemişti.
Gece aktif olabilir
Yeni türün yaşam biçimi ve biyolojisi hakkında henüz sınırlı bilgi bulunuyor. Araştırmacılar, dışkı örneklerinde küçük kemirgen kalıntılarına rastlanmasının bu hayvanların beslenmesinde kemirgenlerin rol oynayabileceğine işaret ettiğini belirtiyor.
Kamera tuzaklarından elde edilen görüntüler ise kedinin daha çok geceleri aktif olabileceğini gösteriyor.
Tiger cat grubundaki hayvanların dış görünüş açısından birbirlerine oldukça benzemesi, türlerin yalnızca fiziksel özelliklere bakılarak ayırt edilmesini zorlaştırıyor. Araştırmacılar bu türleri “cryptic species” olarak tanımlıyor.
Araştırma kapsamında Peru’nun Yungas bölgesinde yeni bir tiger cat alt türü de tanımlandı. Bu hayvana, bölgede yaşayan eski Inca Empire topraklarından biri olan Antisuyu’dan esinlenilerek Leopardus tigrinus antisuyo adı verildi.
Leopardus tilcayo’nun keşfiyle birlikte bilim insanları, Güney America’daki tiger cat grubunun sanılandan daha fazla genetik çeşitliliğe sahip olduğunu ortaya koymuş oldu.



