İşçi Partisi lideri hükümetin mülteci kamplarındaki insanlarına tutumunu eleştirdi ancak tekne geri çevirme politikasını değiştirmeyeceğini açıkladı.
Bill Shorten, İşçi Partisi’nin sığınmacı teknelerini geri çevirme politikası ile ilgili tutumunun değişmeyeceğini dile getirdi ancak partinin ulusal konferansında bu konuyla ilgili tartışmalar yapılması gerektiğini vurguladı. Salı günü gazetecilere açıklamalarda bulunan İşçi Partisi lideri, hükümetin mülteci kamplarındaki insanlara karşı tutumunun endişe verici olduğunu vurguladı ve Turnbull hükümetinin politikaları sebebiyle insanların süresiz gözaltında tutulduğunu öne sürdü: “Bir şeyi net olarak ifade etmek istiyorum. Hükümetin sığınmacılara karşı tutumunu desteklemiyoruz. Zorunlu ve süresiz gözaltılar, tekneleri durdurmanın kaçınılmaz sonucu değildir.” Ancak parti delegelerine mesaj yollayan Shorten, tekneleri geri çevirme politikasını sona erdirmek gibi bir düşüncesinin de olmadığını belirtti: “Tekneleri geri çevirme politikası etkili bir politikadır, bunu değiştirmek gibi bir niyetim yok.” Son federal konferansta Shorten Avustralya’nın kabul ettiği sığınmacı sayısını iki katına çıkarma ve UNHCR’a sağlanan kaynakları artırmak için girişimlerde bulunmuştu. Partinin sol grubu üyeleri bu tartışmaları tekrar gündeme getirmeye hazırlanıyor. İşçi Partisi yeni federal milletvekili Ged Kearney, federal konferansta sığınmacılara karşı daha insani bir politika izlenmesi için girişimlerde bulunacağını belirtti. Kearney açıklamalarında Melbourne’un kuzey bölgelerinde yaşayan seçmenlerin sığınmacı politikası ile ilgili değişiklikler beklediğini ve kendisinin bu taahhütleri verdiğini ifade etti: “İnsanlara bu girişimlerimde başarılı olacağımı söylemedim. Ancak çaba göstereceğim sözünü verdim ve bunun için uğraşma niyetindeyim. Manus ve Nauru’daki insanların başka yerlere yerleştirilmesi öncelik olmalıdır.”