Bilinen en eski Avustralyalı olan Mungo Man, Canberra’da yapılan tören ile geleneksel toprak sahiplerine iade edildi.
40 yıldan uzun süredir Australian National University’de ve National Museum of Australia’da tutulan bilinen en eski Avustralyalı Mungo Man’ın kemikleri 1974 yılında Mungo Gölü yakınlarında bulunmuştu. New South Wales Çevre ve Miras Ofisi’nden yöneticiler, müze görevlileri ve 80 kadar geleneksel toprak sahibinin katıldığı tören Canberra’nın Mitchell bölgesinde Çarşamba günü yapıldı. Seremoni’de konuşan 64 yaşındaki Barkandji yaşlılarından Warren Clark şu ifadeleri kullandı: “Bütün bilim insanlarına, özellikle Jim Bowler’a kendi insanlarımızı anlamamıza yardımcı oldukları için teşekkür ediyoruz. Geri dönüş hikayemiz duygusal olmuştur. Atalarımızın ruhu topraklarına gömülene kadar rahat etmeyecektir. Bugünün önemi Barkandji klanı ve diğer kabileler için çok büyüktür. Bu sabah buraya geldiğimde karnımda kelebekler uçuşuyordu. Atalarımızın artık evlerine dönme zamanı gelmiştir.” Eve dönüş yolculuğuna eşlik edenlerden biri de Australia National Univeristy’den 88 yaşındaki jeomorfolog Dr Jim Bowler’dı. Bowler, 26 Şubat 1974’te Mungo Man’in kemiklerini bulanların da arasında yer alıyordu: “Bu yolculuğun bir parçası olmak benim için çok büyük bir onur. Benim yaşımdaki bir insan her an yolculuktan kopabilir. Federal ve eyalet hükümetleri ihmalkar davranmıştır. Mungo’nun geride bıraktığı en önemli mesaj bence birbirimizden öğrenmemiz gerektiğidir.” Mutthi Mutthi kabilesinden Auntie Mary de şu açıklamalarda bulundu: “Rahatlamış durumdayız. Bilim insanları ile birlikte çalıştık, beraber yürüdük. Bu yürüyüş bizim topraklarımızla, nehirlerimizle ve halkımızla olan bağlantımızla ilgilidir.”