Eski çiftçiler federasyonu başkanı, Murray-Darling Otoritesi’nin yönünün Joyce’un tarım bakanı olduğu tarihten itibaren değiştiğini iddia etti.
Ulusal Çiftçiler Federasyonu’nun eski başkanı, Barnaby Joyce’un tarım bakanı olmasıyla birlikte Murray-Darling Havza Otoritesi’nin (MDBA) kararlarının çevresel önlemler yerine sulama ve sulayıcı çıkarlarını göz önünde tutmaya başladığını iddia etti. Kırsal siyasette saygı gören bir isim olan Mal Peters, kuzey havzasında danışmanlık komitesi başkanlığı da yapmıştı. Peters, Joyce ile birlikte otoritenin zor kararlar karşısında sessiz kalmaya başladığını vurguladı. Buna ek olarak Peters kuzey havzasının planlarına yapılan değişiklikler sonucunda Darling Nehri’nin 3 yılda bir kuru bir şekilde kalacağı anlamına geldiğini belirtti: “Doğadaki suyu korumuyor, çevresel sonuçları ciddiye almıyor: planın mantığını anlamış değilim. Ben danışma komisyonu başkanı olduğum dönemde MDBA çevresel, sosyal ve ekonomik sonuçları dengelemek için uğraşıyordu. Ancak Barnaby Joyce tarım bakanı olduktan sonra MDBA’in kararları sulama ve sulayıcı çıkarlarını destekler bir tarafa doğru kaydı.” Peters aynı zamanda otoritenin NSW Hükümetinin yürürlüğe koyduğu 2012 Barwon-Darling su paylaşma planını göz önünde bulundurmama kararını eleştirdi. Peters MDBA’in modellemesini plana uygun hale getirememesinin şu anda NSW Yolsuzluk Karşıtı Bağımsız Komisyonu tarafından inceleme altında olduğunu da ekledi. Joyce’un 2013-2017 arasında tarım bakanlığı yaptığı dönemde otoritenin performansı ile ilgili Peters’ın yaptığı gözlemlere ek olarak danışmanlık komitesinin diğer üyelerinin bildirileri de alınan kararlar ve bilimsel açıklamaları ile ilgili ciddi sorular oluşturuyor.