Güney Avustralya’dan milletvekili Troy Bell, bir eğitim amaçlı kar amacı gütmeyen kuruluştan 436,000 dolardan fazla çaldığı gerekçesiyle hırsızlık ve dolandırıcılık suçlamalarından guilty bulunarak mahkum oldu.
Mahkeme, sekiz kadın ve dört erkekten oluşan jüri, üç ay süren davanın ardından Perşembe akşamı kararını verdi. Bell, 2009 ile 2013 yılları arasında gerçekleştirildiği iddia edilen 20 hırsızlık ve 6 dolandırıcılıkla ilgili belge suçlamasını reddetmişti. Jüri, 20 hırsızlık suçlamasının tamamında, 18’inde oy birliğiyle, ikisinde ise çoğunlukla suçlu buldu. İlk suçlu kararının okunması sırasında Bell, mahkemede derin bir iç çekti.
Mount Gambier’in bağımsız üyesi, 20 hırsızlık ve altı adet belgelerle dürüst olmayan şekilde işlem yapma suçlamalarına karşı suçsuz olduğunu iddia etti (9News)
Jüri, Bell’in belgeleri kötüye kullandığına dair beş suçlamadan da suçlu buldu ve her birinde güven veya yetki pozisyonunu kötüye kullanma suçlamasının kanıtlandığını belirtti. Ancak, bir belgede dolandırıcılık suçlamasından beraat etti.
Dava süresince, 51 yaşındaki Bell’in Eğitim Bakanlığı çalışanı olarak yetkisini kötüye kullanarak, dezavantajlı lise öğrencilerine destek olmak için ayrılan paraları çaldığı ve bunu gayrimenkul yatırımlarını finanse etmek ve borçlarını ödemek için kullandığına dair kanıtlar sunuldu.
Davanın büyük bölümü, banka hesapları arasındaki para hareketlerine odaklandı ve adli muhasebeciden beş gün süren kanıtlar alındı. Bell’in, Mount Gambier’daki Bağımsız Öğrenim Merkezi’nde öğrencilere yardımcı olmak üzere ayrılan fonları çaldığı iddia edildi.
Savcı Jemma Litster, Bell’in kişisel hesapları ile kar amacı gütmeyen kuruluşun hesapları arasında “geri dönüş”lerin olduğunu, ancak “geri dönmeyen 436,023 doların bulunduğunu” belirtti. Bell’in, çoğu insan tarafından sevilen birisi olduğunu ifade eden Litster, “Bu güven ve iyi niyeti kötüye kullandı” dedi.
Savunma avukatı Nicholas Healy, iddianamenin “bir Balfours krumpetinden daha fazla deliğe sahip olduğunu” ve “vibe” ile yargılandıklarını öne sürdü.
Yargıç Rauf Soulio, jüriye “çok özverili” oldukları için teşekkür etti ve onları gelecekteki jüri hizmetlerinden muaf tuttu.
Bell, 15 Ekim’de bir yönlendirme duruşması için yeniden mahkemeye çıkacak ve ceza duruşma tarihi belirlenecek. Duruşma sonrası herhangi bir yorumda bulunmadı.