Christopher Pyne, Irak’ta müttefik kuvvetlerin gerçekleştirdiği hava saldırıları sırasında bu ölümlerin gerçekleşmiş olduğunu ve üzücü bir durum olduğunu belirtti.
Avustralya Savunma Kuvvetleri yetkilileri Avustralya savaş uçaklarının da katıldığı hava saldırıları sırasında Musul’da 6 ile 18 arasında sivilin öldürülmüş olduğunu doğruladı ancak ölümlerin sebebinin Avustralyalı uçaklar mı yoksa diğer müttefik uçakları mı olduğunun bilinmediğini ekledi. Savunma bakanı Christopher Pyne ölümlerin üzücü olduğunu vurgularken 13 Haziran 2017’de başlatılan 12 aylık soruşturmanın bu ölümlerden kimin sorumlu olduğunu bulamadığını ekledi. Ölümlerin Iraklı kuvvetler ile ittifak kuvvetlerinin birlikte gerçekleştirdiği operasyonlar sırasında yaşandığı ifade edilirken operasyonların amacı IŞİD’in Irak’taki başkenti olarak kabul edilen Musul’un geri alınmasıydı. Pyne’ın konuyla ilgili açıklamaları şöyle: “Avustralya Savunma Kuvvetleri’nin gerçekleştirdiği soruşturma Koalisyon hava saldırısı sırasında 6 ila 18 sivilin ölmüş olabileceğini gösterdi. Ölümlerin Avustralyalı savaş uçaklarının gönderdiği füzelerden gerçekleşmiş olabileceği doğrudur ancak bunu belirlemenin hiçbir yolu bulunmamaktadır. Sivil ölümleri engellemek için elimizden geleni yapmaya çalışıyoruz. IŞİD’li militanlar ağır silahlarla Musul’daki Irak kuvvetlerine saldırıyorlardı. Avustralyalı savaş uçakları angajman kuralları dahilinde operasyonları sürdürmüşlerdir. Bu yüzden operasyonlara katılan pilotların ceza alması gibi bir durum söz konusu değildir. Bize düşen şeffaflık ilkesi doğrultusunda Avustralyalıların bu durumdan ötürü sorumlu olabileceğini kabul etmektir.” Tümgeneral Mel Hupfeld de iki Avustralyalı Super Hornet cinsi savaş uçağının operasyonlarda yer aldığını doğruladı ancak Avustralyalı uçakların hava saldırıları sebebiyle sivil ölümlerinin gerçekleşip gerçekleşmediğinin belirlenemeyeceğini açıkladı: “Avustralya savunma kuvvetleri sivil ölümlerini azaltmak için bütün önlemleri almaktadır. Bu operasyondan önce düşmanın Iraklı kuvvetlere saldıracağı yönünde bir değerlendirme yapıldı ve bunun üzerine harekat başladı. Avustralyalı uçakların saldırılarının ölümlerden sorumlu olup olmadığını bilmiyoruz, bu insanların nasıl öldüğü ile ilgili herhangi bir kesinliğe ulaşmamız zor görünüyor.”