13 yaşında dört saat boyunca ailesi için yüzdü
13 Yaşındaki Austin Appelbee’nin Hayatta Kalma Hikâyesi
Dört Saatlik Mücadele, Bir Aileyi Kurtardı
Batı Avustralya’da, Geographe Bay açıklarında yaşanan dramatik olayda, 13 yaşındaki Austin Appelbee, zorlu deniz koşullarında verdiği mücadeleyle annesi ve iki kardeşinin hayatını kurtardı. Olay, uluslararası basında geniş yankı uyandırdı.
Yaz tatilinin son gününde Joanne Appelbee ve üç çocuğu, Busselton yakınlarındaki Quindalup Beach’te denize açıldı. Hava sıcaklığı 29 dereceydi ve deniz ilk bakışta sakindi. Aile, otelden kiraladıkları iki şişme paddleboard ve bir kayakla sığ sularda vakit geçiriyordu.
Ancak öğle saatlerinden sonra rüzgârın şiddetlenmesiyle koşullar hızla değişti. Küreklerin kaybolması ve ekipmanların kontrol edilemez hâle gelmesi sonucu aile kıyıdan sürüklenmeye başladı. Kayak su almaya başlayınca durum kritik bir hâl aldı.
Anne Joanne Appelbee, yardım bulabilmek için en zor kararı verdi ve oğlu Austin’i, sızdıran kayıkla kıyıya ulaşması için gönderdi. Kısa süre sonra Austin, kayığı terk ederek açık denizde yüzmeye karar verdi.
Ailenin Geographe Körfezi'nde yaklaşık olarak nerede bulunduğunu ve rüzgar hızını gösteren bir harita.
Henüz yakın zamanda bir yüzme programını tamamlamış olan Austin, dalgalı denizde can yeleğini çıkararak yüzmeye başladı. Yaklaşık 4 kilometrelik mesafeyi, farklı yüzme teknikleri kullanarak ve dört saat boyunca aralıksız mücadele ederek aştı.
Kıyıya ulaştığında bitkin düşen Austin, durmadan 2 kilometre koşarak ailenin eşyalarının bulunduğu noktaya gitti ve Triple Zero’yu arayarak yardım istedi. Bu çağrı, çok sayıda hava ve deniz unsurunun katıldığı geniş çaplı bir kurtarma operasyonunu başlattı.
Bu sırada denizde kalan anne Joanne ile çocukları Grace (8) ve Beau (12), paddleboardlara tutunarak hayatta kalmaya çalıştı. Hava karardıkça dalgalar büyüdü ve aile bir noktada birbirinden ayrıldı. Saat 20.30’dan sonra bir kurtarma helikopteri ve ardından bir tekne bölgeye ulaştı.
Anne ve iki küçük çocuk sudan sağ olarak çıkarılırken, Austin’in daha önce hastaneye kaldırıldığı öğrenildi. Aile, daha sonra Busselton Health Campus’ta yeniden bir araya geldi.
Naturaliste Marine Rescue yetkilileri, Austin’in çabasını “insanüstü” olarak nitelendirirken, polis yetkilileri de genç çocuğun kararlılığının ailesinin hayatını kurtardığını vurguladı.
Olay sonrası konuşan anne Joanne Appelbee, “Hayattayız. Üç çocuğum da hayatta. Bundan daha önemli hiçbir şey yok,” dedi.